Alimentation du bulldog continental, du chiot à l'adulte

Le bulldog continental est un chien compact et musclé, et quelques kilos en trop se voient vite sur sa silhouette. Chez un chien à face courte, ce surpoids pèse aussi sur la respiration et les articulations. Bien le nourrir, c’est choisir un aliment adapté à son âge, surveiller sa silhouette et tenir certains aliments hors de sa portée.

Un aliment complet, adapté à l’âge

Le premier critère est simple : l’aliment doit être « complet », c’est-à-dire couvrir à lui seul tous les besoins du chien. La mention figure sur l’étiquette. Le comité nutrition de l’Association mondiale des vétérinaires pour petits animaux (WSAVA) rappelle que les produits dits « complémentaires », friandises comprises, ne doivent représenter qu’une petite part de la ration, 10 % au plus.

Les besoins changent avec l’âge. En Europe, la fédération des fabricants (FEDIAF) publie des profils nutritionnels distincts pour la croissance et pour l’adulte. Un chiot doit donc manger un aliment formulé pour la croissance, ou un aliment étiqueté « pour tous les stades de vie », qui répond aux besoins de croissance. La WSAVA conseille aussi de se méfier des termes marketing non réglementés comme « premium » ou « holistique », qui ne disent rien de la valeur nutritionnelle.

Les quantités indiquées sur le paquet sont un point de départ. Chaque chien a ses besoins, selon son activité, son âge et le fait qu’il soit stérilisé ou non. Le bon réglage se fait en observant son corps, pas en suivant le tableau à la lettre.

Du chiot à l’adulte

À son arrivée, gardez l’aliment que donnait l’éleveur. Si vous voulez en changer, faites-le progressivement sur plusieurs jours, en mélangeant l’ancien et le nouveau, pour ménager la digestion.

Le chiot mange plusieurs repas par jour, que l’on réduit peu à peu. Le nombre exact dépend de son âge et de l’aliment : demandez à l’éleveur son rythme actuel et à votre vétérinaire quand passer au suivant. Le passage à l’aliment adulte se décide aussi avec lui, en fonction de la croissance du chien.

Un chiot trop nourri prend du gras, et l’excès se paie plus tard. Un suivi de 48 labradors sur toute leur vie, publié dans le Journal of the American Veterinary Medical Association (2002 et 2006), le montre. À partir de 8 semaines, un chien de chaque paire recevait 25 % de nourriture en moins que son frère ou sa sœur. Les chiens rationnés ont vécu plus longtemps en médiane, et les signes de maladies chroniques sont apparus plus tard chez eux. L’arthrose de la hanche est apparue en médiane à 12 ans chez eux, contre 6 ans chez les chiens nourris à volonté. Il s’agit d’une autre race, mais la leçon vaut pour un molosse de 20 à 30 kg : mieux vaut un chien un peu mince qu’un chien rond.

Surveiller le poids, un enjeu respiratoire

Le standard FCI du bulldog continental exige un chien qui « respire sans bruit même à pleine vitesse ». Le poids compte dans cette équation. Une étude de l’université de Cambridge, publiée en 2017 dans PLOS ONE et portant sur 604 carlins, bouledogues français et bouledogues anglais, a montré que les carlins et les bouledogues anglais avec une note d’état corporel plus élevée avaient plus de risques de souffrir du syndrome respiratoire des races brachycéphales (BOAS). Aucune étude équivalente n’a été trouvée pour le conti, mais il partage leur face raccourcie, même si elle l’est moins.

Le surpoids augmente aussi le risque de coup de chaleur. Dans une étude du Royal Veterinary College portant sur les chiens soignés au Royaume-Uni en 2016, les chiens dont le poids égalait ou dépassait la moyenne de leur race et de leur sexe avaient 1,42 fois plus de risques que les chiens plus légers.

Pour évaluer votre chien, la WSAVA utilise une grille de notation sur 9 points. La note idéale, 4 ou 5, correspond à ces repères :

• les côtes se sentent facilement sous les doigts, avec une fine couche de graisse ;
• vu de dessus, la taille se dessine derrière les côtes ;
• vu de profil, le ventre remonte vers l’arrière.

Si les côtes ne se sentent qu’en appuyant, que la taille a disparu ou que des dépôts de graisse apparaissent à la base de la queue, le chien est au-dessus de son poids idéal. Le standard du conti décrit d’ailleurs un « ventre modérément rentré ». Pesez-le régulièrement, notez le résultat, et parlez à votre vétérinaire de tout changement.

Les friandises utilisées pendant l’éducation comptent dans la ration. Prélevez-les sur la quantité du jour, ou choisissez de petits morceaux. Notre article sur l’éducation du bulldog continental détaille la place de la récompense.

Les aliments toxiques pour le chien

Certains aliments sans danger pour nous peuvent intoxiquer un chien. Une revue publiée en 2016 dans Frontiers in Veterinary Science recense les cas les plus fréquents :

• le chocolat et les produits qui en contiennent ;
• les oignons, l’ail, le poireau et la ciboulette, sous toutes leurs formes ;
• le raisin frais et les raisins secs ;
• les noix de macadamia ;
• le xylitol, un édulcorant présent dans certains chewing-gums, bonbons et produits « sans sucre » ;
• les boissons alcoolisées ;
• la pâte à pain crue, qui continue de lever dans l’estomac.

Les auteurs notent que ces intoxications viennent surtout d’un manque d’information des propriétaires. Rangez ces produits hors de portée, attention aux sacs posés par terre et aux restes de table. Si votre chien en a avalé, appelez sans attendre votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire, même s’il semble aller bien. Cet article ne remplace pas son avis.

La gamelle, surtout quand il fait chaud

La réglementation française, rappelée par service-public.fr, impose de laisser au chien une réserve d’eau propre et fraîche en permanence, renouvelée autant que nécessaire, et des gamelles toujours propres.

L’été, placez la gamelle d’eau à l’ombre et changez l’eau plusieurs fois par jour. Prévoyez de l’eau en promenade. Ne laissez pas traîner une ration de pâtée au soleil : jetez ce qui n’a pas été mangé. Les chiens à face courte supportent mal la chaleur ; notre article sur le bulldog continental et la chaleur détaille les signes d’alerte et la prévention.

Si votre chien a mauvaise haleine, consultez notre article sur la mauvaise haleine du bouledogue continental.

Photo : Canarian, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0.